楔子 择异籍愤弃南北榜 出冤圄缘仙隐闲林 (第2/2页)
时有三月，这日朱远祚赶到灵庚处寻访。二人相会，问其道:“袁兄可知近来那赵横陷死狱一事？”灵庚回道:“倒是闻晓赵员外令郎吃罪一事，却不知所犯何过。”朱远祚道:“听旁人言起，赵横与凉国公蓝玉同有谋逆之欲，虽是蓝玉已亡，却是不知何凭何证，吃人告发乃为孽党余幸。故有此害劫。”灵庚惊道:“且不说他逆党之罪何辨真假，便是蓝玉可真有此念与否也是不知。想来赵横也是与人近善，竟遭此莫须有，敢则叫甚么人冤害？”朱远祚道:“他也确与蓝玉同语一时，竟使人得此隙机。虽他百言辩驳，难逃灾狱之祸。”灵庚听罢，心下长虑不解。待送了朱远祚去矣，忽念得赵员外，心中直道:“赵横生罪，员外知闻怎不惊骇，定为子告脱冤孽苦扰。便是我那娘子，又如何安定。”遂打发了心腹人疾回以代。候些日子，闻来人已回，急问其情。知赵员外忽惊灾噩，苦不能食寝相安，现已病躯难起。灵庚只恨不生对翅来，立回去望看。不易求得闲日，灵庚赶将而回，奔疾至赵员外处，只见妻子杨氏垂泪不止，看到灵庚回来，便道:“表兄性命危紧，舅父又命在旦夕，如何为好？”灵庚劝慰几句，就近到榻前，看那赵员外已面色竭润，形似黄槁。员外睁了睁眼，瞧见灵庚在前，喉头发起动响，右手将抬未就。灵庚急携了员外手道:“员外所念，在下心已知矣。如令郎果为他者冤害，我定为其扫肃平狱。”赵员外听得，方略点了头几下。灵庚又对杨氏言道:“你表兄一案务要紧早断正，眼下不可迟晚徒此，员外便劳娘子问照。”孙氏连连应首，灵庚留下些钱两供使，交代数语，就急返回京。
待归都城，灵庚日日为着赵横一案四处游奔。这日方回署衙，早有人呈上一信，道是由袁庄上传来。灵庚拆开来看罢，好似晴天里忽降霹雳一般。正自惊魂未定，只见朱远祚寻见而入，面落惊色，一见灵庚便道:“不意这等祸不单行，赵横一案尚未清断，偏员外又吃他人告揭，诬其为胡党余漏。非但一齐下狱，连家财也尽抄没。”灵庚长叹一气，回道:“荆妻已书会于我，纵此告揭乃子虚乌有，怎奈案已定章。然员外待我不薄，不可弃于不顾。”朱远祚行前言嘱道:“袁兄为他父子肃断冤蒙，务当谨心行事。”告之，遂相辞离去。
那朱远祚由灵庚处而回，自念道:“袁兄一意为员外两个尽义，只是此番作为必招谗言奸语所阻。若自个也连受劫难，如何为好。”暗及此，不免忧心忡忡。不过数日，忽见门仆传报，有一老者告访，因着袁灵庚一事而来，朱远祚急出去接会。老者入座而定，道声有扰。朱远祚忙问道:“老人家因着灵庚何事造访？”老者先道来身历，又言:“我前时听得赵员外忽发灾祸，由府城先赶赴其处。遇着袁先生令正，得其传叙缘由，一路赶行京城而来。本欲寻见袁先生，却不得其踪。老汉前时亦在此为官，遂托问昔日同僚。不意袁先生也受牵累，陷了囹圄。”朱远祚听罢，伤叹道:“袁兄自为着二人之事，劳勉不止。心下为之忧甚，今日终是事发。”末了又道:“袁兄乃忠义之士，偏陷此恶。老人家也是爱戴贤才，于今可有何法？”老者回道:“今日来寻阁下，正为着这事。老汉现已是告老歇职，今如要助袁先生脱厄，还须阁下一助。”朱远祚连道:“若能救得他三人一清白，在下愿行劬劳。”
那老者得受朱远祚传告圣上，行入宫来面叩万尊。洪武一见来者，急令平身赐座。笑道:“你我二处昔日互有帮衬，宛若同舍足亲。况咱俱步垂暮之年，相会又何必行繁。”老者先以平话叙聊，至言及今岁会试一案，把那袁灵庚一事细细讲来。又道:“此人实忠善贤孝之士，怎竟忽下罪狱。突获此闻，不胜惊奇。”洪武道:“那赵氏父子各与胡惟庸、蓝玉二逆近附，皆有所睹。虽那两人已是诛之，然根孽遍生，这二者便是如此。袁灵庚者，前时呈奏，言斥朝中臣子，一并同罪无二。”老者言道:“在下有席话，愿言听闻。凉国公果有怀谋悖逆之心与否，尚难确论。那袁先生并赵员外，虽皆乃知重恩情之人，然亦非无分奸善，为私莫法之辈。如中确有差误，岂不叫清白者空降罪刑。若吾府城之地有借职行不轨，纵为吾子，亦斩不惜。此也袁先生二人行事之范，望圣谨察其详。”洪武听罢沉思少刻，道:“所表在理，稍令都察院同刑部复审。”老者谢圣而别。
且说那袁灵庚本望助赵父子脱得冤苦，不意反把自个也连害其中。幸朱远祚使些钱来打点一番，不至受甚伤迫。瞧看眼下诸般，心下长叹:“可怜尚不曾成得寸功半许，反将自身堕坠于此。不惧丧了这条性命，只不甘这般了账。”如此十余日，忽见一人到牢门前，抬头望其面时，惊呼一声，纳头叩会。垂泪道:“不意竟得重面尊老，敢是梦中？”老者道:“某会圣上，诉叙先生正无晦杂。圣上闻动，亲着人验检该案。先生且自耐些时日，身命可保。”灵庚道:“得承恩浩，再续残生，尽世难忘。”老者临了又说上几句，灵庚于地拜送其去。直逾数月，圣诏传下，告以脱解狱责，暂复平庶。灵庚谢了恩赦。知赵员外已身故，赵横发配远疆，心下又起悲伤。离了此处，行上大道，直寻至朱远祚处。朱远祚接获忙出去迎入进来，急令人备茶饭。先言慰一番，又问赵父子两个如何，灵庚回道:“员外已是身故，其令郎虽存一生，不过另赴别处受苦。”不多时饭食摆上，灵庚道声谢，却箸无数食而止。叹道:“恨不及早解员外之难，以至如此。虽自身脱险，侥存何安？”朱远祚忙劝道:“人各有命，袁兄甘为之告不平，纵逾连于己。已自显尽仁义，单凭这等，员外便感激不尽，袁兄亦何必自愧。”灵庚唯颔首不语。不消片刻，灵庚起身道辞。朱远祚予些行路盘缠，灵庚谢过收下，言道:“多承老兄照顾，择日再表酬谢。”
灵庚别友而行，心下直惦老母两个，只急不得立生对翅来。待终返旧舍，但见荆榛无烟，满落寒声。灵庚观此凄况，心中大骇，忙四下转巡一遭，何处有亲人影子。赶出门外，找人问探。一同乡者见之，把缘由道过，原来那杨氏因着舅父一家逢难，日以泪洒，后又突闻丈夫亦此，更添伤恸。袁母见媳妇如此，不免动问，杨氏因老太太贵身染恙，恐添病势，便把别话搪塞。后来老太太一日危重一日，杨氏寸步不离，一面看照老太太，一面望念丈夫几个，直弄得心神枯衰。灵庚得接赦诏时，老太太便登西方极乐，杨氏求人相助，将老太太入安为息。后知他舅父一家如此了结，心生绝念，便悬林自缢。因乡者皆受灵庚善惠，遂把杨氏也给葬了。灵庚听到此际，只觉两目发昏，竟直倒于地。慌得乡者急寻过人来，搭救半晌，方渐醒转，直哀恸不已。众人苦劝许久，才把泪稍平。又问过埋母之处，一路赶将去。伏倒坟前，叩道:“母亲劳苦半生以养儿，本望取获功名，让母亲得享闲乐。怎竟偏生如此……”一语未了，又哭洒坟前。
正自哀诉，忽闻后头有人呼唤。转身一瞧，为一少年者，正为赵员外孙儿赵安正。不禁问道:“你近来何处为居？”赵安正回道:“自父亲出了这灾事，祖父暂把我送一友人宅舍，至闻父亲都以落罪。今日回来本要看看姑妈，不意恰逢老师。”一时伤心遇伤心，二人相拥作泣。泪罢，灵庚言道:“为师也曾教你阅文知悟，可叫你去一地处，为作生计。你可在彼处作个虚衔半官，亦或暂落于此，日后替令尊两个平了冤屈。”赵安正问道:“皆循老师所主，不知老师何处而去？”灵庚回道:“你无须顾我，此生已无念盼，天下之阔，随落而息。”二人先折返灵庚旧宅，把钱两去换些米粮来吃了一餐。次日一早，二人携了行装，别了众乡民去矣。经十数日行涉，到得郑州城下。灵庚把余下盘缠并一书信一齐交付，嘱咐几句，师徒两个泪眼相别。那朱远祚因念灵庚一案，恐日后亦招此祸，遂告解职衔。也去了那王府处，逢着赵安正。待欲寻灵庚行迹，已是不及。此为后话。
自师徒两个作散，灵庚直路而前，此正春盛万物之时。逢饥渴时，采些草果为充。至一山前，看那山:
巍峨云翠，直冲宵外，宛如泰山之势。异木仙芝，育土万草，迸散豁醒之气。彩蝶比翼，仙灵逍遥。蜿蜒盘龙，百花斗艳，飘然满香。山崖绣锦，蕴培奇灵。不是文墨之客赏游之佳，便为避世之仙静修之甚。
灵庚登步看上一回，大为赏悦，道:“不易来这世上一回，多少尘者为了名禄功衔，着暖谋食，以至斗逞无休，焦心远虑。我也因着如许，不知把这等抚静尘间惑扰之域忽却多少。今至身无一物，方才撇下思欲。”正自言着，只见由前行下一人，看他须发如银，着一黑青道袍，戴一棕木七星冠，持一红皮仙杖，真似天上来仙。灵庚慌拜倒于地，口中道:“误触仙长闭静，还望谅含。”老道笑道:“天下日劳夜宿者繁矣，阁下如非羡仿贫道，岂有闲雅到此。”灵庚心下大惊，道:“仙长果真一语成确。”遂把自个前后诸因皆道叙来。老道听后，莞尔道:“待及百年，阁下所过种种之事，便有循随者。届时其等事集，妙采绝甚。”灵庚道:“他等皆因何故得有此成？恳望仙长明喻。”老道回道:“因着有那一十九位仙缘之友，触了红尘之劫。择日再复前缘，余后诸事，岂数言可简，天机不可露外。阁下如有避世修行之意，贫道可赠道经数卷。待成悟仙道，可入凡闻撰其等事详。”说罢，取出道经数卷交之。灵庚忙接过拜上几拜，待看去时，那仙长已不知飘然何处。灵庚手捧经卷，心下谨甚，于此山上寻一阔处，简造茅草居屋。日参道沉悟，或游山登景。后于屋前一青石上刻曰:
闲步遥望身前后，来醉红尘一梦休。
时过事异，世上已迁换万般。灵庚居此山中也是修得百年道功，是夜，忽见东方处如星坠洒。颔首一笑，道:“贫道当可再会尘间，以领其事。”一到次日，灵庚出得山来，云足远步。
正因着袁灵庚一去，方有得百余回书目，数十万言语。要问前因后文，且看正文便知。